Союзы (ассоциации) - это некоммерческие объединения юридических лиц, создаваемые на основе договора с целью координации своей предпринимательской деятельности, для представления и защиты общих имущественных интересов членов организации. При этом все юридические лица, вступившие в ассоциацию или союз, сохраняют свою самостоятельность.
Терминологически законодательство не дает строгого определения различиям между ассоциацией и союзом, однако доминирующие признаки обоих видов общественных объединений можно выделить исходя из устоявшейся практики.
Так, для ассоциации главным признаком является однотипный состав участников объединения, а для союза – это, как правило, общность целей членов объединения. При этом в случае учреждения ассоциации однотипность состава может определяться различными характеристиками: общностью правовых форм (ассоциация акционерных обществ, ассоциация профсоюзов); принадлежностью к одной либо смежным отраслям экономики (ассоциация банков, ассоциация деревообрабатывающих предприятий) и т.д. В случае организации союза общность целей членов объединения (помимо представительских и контрольных) может быть также связана с интересами конкретного региона (к примеру, союз предприятий Западной Сибири) или развитием определенной сферы деятельности (союз научных учреждений, союз учреждений здравоохранения).
При учреждении союза или ассоциации в своем выборе мы рекомендуем отталкиваться от того, что, как правило, ассоциации создаются по признакам профессиональной, организационной либо отраслевой общности, в то время как союзы в большинстве случаев учреждаются по территориальному признаку.
Некоммерческие объединения данной правовой формы не имеют права самостоятельно вести предпринимательскую деятельность. Вместе с тем если решением участников организации на союз (ассоциацию) возлагается функция ведения коммерческой деятельности, то данное объединение должно быть преобразовано в хозяйственное общество либо товарищество, а также может создать свое хозяйственное общество либо вступить в другое общество. Так, для осуществления предпринимательской деятельности ассоциация (союз) может быть преобразована в фонд, некоммерческое партнерство, АНО, ООО и акционерное общество.
Вместе с тем, как и другие НКО, союзы и ассоциации подлежат обязательной государственной регистрации в Министерстве юстиции РФ (либо его территориальных управлениях) и считаются созданными только с момента регистрации. Регистрация таких объединений происходит путем внесения налоговой инспекцией соответствующей записи в ЕГРЮЛ.
Учредительными документами ассоциации и союза являются учредительный договор и устав, а высшим органом управления в подобных объединениях выступает Общее собрание членов объединения (Совет АНО, Правление АНО и т.п.).
Ассоциации и союзы могут быть учреждены как минимум двумя юридическими лицами – коммерческими организациями. При этом некоммерческие объединения данного типа не отвечают по обязательствам своих участников, в то время как последние несут по обязательствам объединения субсидиарную ответственность, порядок и размер которой предусматривается учредительными документами ассоциации (союза).