Кооператив - это основанное на членстве добровольное объединение физических или юридических лиц, целью создания которого является удовлетворение материальных и других потребностей своих участников посредством объединения имущественных паевых взносов.
Как любое юридическое лицо, кооператив подлежит обязательной государственной регистрации, решение о которой принимается федеральным органом исполнительной власти в сфере юстиции или его территориальным подразделением. Регистрацией кооперативов в Москве занимается Управление Министерства юстиции РФ по г. Москве. Сама процедура регистрации осуществляется посредством внесения записи в ЕГРЮЛ на основании документов, предоставленных в уполномоченный орган. Сведения о регистрации потребительского кооператива вносятся в реестр на основании установленного перечня документов, предоставляемых в регистрирующий орган.
Некоммерческие организации в форме кооперативов подразделяются в зависимости от характера деятельности членов кооператива и могут быть потребительские либо производственные.
Главной целью создания потребительских кооперативов является удовлетворение материальных и других потребностей его участников. Пайщиком потребительского кооператива может стать любое физическое лицо, достигшее 16-летнего возраста (российские и иностранные граждане, а также физические лица без гражданства).
Потребительский кооператив должен включать не менее 5 участников, верхней границы количества членов при этом не существует. Допускается также одновременное участие одного члена в нескольких кооперативах.
Единственный учредительный документ потребительского кооператива - Устав, который утверждается высшим органом организации - Общим собранием его членов.
Деятельность потребительского кооператива допускает ведение некоторых видов предпринимательской деятельности. Полученные в результате такой деятельности доходы распределяются между участниками потребительского кооператива либо расходуются на иные нужды, определяемые Общим собранием организации.
Особенностью имущественного положения потребительских кооперативов является требование иметь полностью оплаченный паевой фонд. При этом состав, размер и порядок внесения участниками кооператива паевых взносов определяются Уставом организации. Производственный кооператив также является добровольным объединением граждан, создаваемым на основе членства, однако в отличие от потребительского кооператива целью его создания является совместная производственная или другая хозяйственная деятельность. Таким образом, производственный кооператив основывается на личном трудовом и ином участии входящих в его состав членов и по сути своей является коммерческой организацией с той лишь разницей, что извлечение прибыли не является основной целью такого рода организаций.
Единственным учредительным документом производственного кооператива (как и потребительского) является Устав организации. Минимальное число участников при организации производственного кооператива также составляет 5 человек.
Собственность производственного кооператива формируется, в первую очередь, за счет паевых взносов его членов. Так, к моменту регистрации кооператива каждый участник кооператива должен внести не меньше 10% паевого взноса, а оставшуюся часть погасить в течение 1 года с момента регистрации организации.
Вместе с тем, источником собственности производственного кооператива могут быть и другие материальные поступления: например, прибыль от производственной либо иной хозяйственной деятельности организации, дарение или пожертвования и проч.